Duomo

Posizione e storia

Piazza Orsini
Il Duomo di Benevento, intitolato a Sancta Maria de Episcopio, risale al VI secolo. Fu consacrato nel 780 d.C. dal vescovo Davide e ampliato nel XII secolo in stile romanico. Ha subito gravissimi danni durante i bombardamenti del 1943 e oggi conserva quasi intatta la facciata con porta bronzea, il massiccio campanile del 1280 e la cripta, sede del Museo Diocesano.

ESTERNO La facciata del Duomo, ispirata alle forme del romanico pisano, presenta due ordini riccamente decorati con modanature ed elementi marmorei di epoca romana. Un'iscrizione posta sul primo ordine commemora l'inizio dei lavori, l'11 febbraio 1279, "de oblationibus fidelium et cleri" (grazie alle offerte dei fedeli e del clero). L'iscrizione è sormontata da un fregio formato da otto rilievi funerari romani con al centro un cavaliere. Sul secondo ordine, accanto alla monofora ogivale, si scorge una maschera proveniente dal vicino Teatro Romano, che la fantasia popolare ha ribattezzato San Miserino.

Più in alto si nota una statua mutila raffigurante un milite romano che, secondo alcuni studiosi, fu modificata in epoca alto medievale per rappresentare un giovane principe longobardo, mediate la sostituzione della testa. L'ordine inferiore è composto da sei arcate cieche, ornate da listelli orizzontali e rombi incassati simili a quelli del Duomo di Troia, e da tre portali che, secondo una simbologia diffusa nelle cattedrali romaniche, richiamano il mistero della Trinità. Nel portale di destra, noto dai documenti come porta Santa o dei Principi, gli stipiti sono costituiti da due architravi romane di spoglio.

Sopra il portale appaiono re-impiegate tre iscrizioni funerarie: la prima a sinistra appartiene a un'ignota nobildonna longobarda dell'VIII-IX secolo, quella al centro, murata capovolta, risale al 457, l'ultima a destra, anch’essa capovolta, celebra il vescovo Davide, morto nel 796, noto per la missione diplomatica presso Carlo Magno, tesa a scongiurare l'invasione del Principato longobardo di Benevento, e per un Sermone mariano, tra i più antichi dell'occidente, composto in occasione della dedicazione della Cattedrale alla Regina del Cielo (18 dicembre del 780 d.C.). Sempre sull’ordine inferiore della facciata, all'interno della seconda arcata, è presente un frammento di sarcofago romano ed un'iscrizione del VII secolo.

Sull'architrave del portale emerge al centro di un tondo l'Agnello mistico, recante una croce, mentre l'iscrizione che corre lungo le incorniciature riporta un'invocazione della Vergine in versi leonini. Severo come una torre di difesa si eleva il campanile, a pianta quadrata, su due piani separati da un cornicione sporgente sostenuto da archetti pensili. Voluto nel 1279 dall'arcivescovo Romano Capodiferro, fu ristrutturato nel periodo orsiniano come testimonia l'epigrafe sul lato est. La struttura, ingentilita da bifore ogivali, presenta numerosi elementi di spoglio romani, come il rilievo raffigurante un cinghiale, pronto per il sacrificio, divenuto poi lo stemma di Benevento.

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